# 53 - KOH PHA NGAN - So many MOONS...

# 53 - KOH PHA NGAN - 26 juin 2007 - So many MOONS...

Comment resumer cette ile situee a peine 20km de Koh Samui ? A la lune !! Half Moon, Blue Moon, Full Moon, Dark Moon et meme Shiva Moon parties... et sans doute beaucoup d'autres encore, histoire de faire la fiesta chaque jour, ou plutot chaque nuit, sous les rayons lunaires. D'ailleurs, meme lorsqu'on ne la voit pas, nuages obligent, elle est omnipresente sur les affiches placardees dans l'ile ou dans les thematiques des restaurants.

Histoire de ne pas mourir idiots, nous testons donc la Half Moon party qui se tient dans la foret (contrairement a la Full Moon qui est sur la plage d'Haadrin). Question musique, ce n'est pas tout a fait ce que nous preferons ; un peu trop de techno a notre gout. Le cadre est par contre plutot sympa avec les decorations fluos et les bars installes sous les arbres.

De nombreux danseurs arborent fierement, sous les lumieres noires placees en nombre, les jolies peintures fluorescentes - faites a-meme la peau - proposees par les Thai. Signe d'appartenance a une nouvelle tribu ?

Les fire shows dont les Thai sont egalement specialistes (jonglages et danses avec des cordes enflammees) se succedent avec plus ou moins de succes. Les novices occidentaux sont, en effet, pour beaucoup, nettement moins au point que les autochtones. Certains ont meme un peu chaud et repartent avec quelques traces noires sur le corps et le visage... Plus de peur que de mal heureusement.

Sur les cinq jours passes sur Koh Pha Ngan, nous ne passons qu'une seule journee a Haadrin, plage festive ou se succedent quelques bars et restaurants animes des la nuit tombee.

Le trajet pour nous rendre a Haad Rin se fait dans un tuk-tuk et tient pour beaucoup des montagnes russes avec les virages et les montees-descentes incessants de l'ile. Notre chauffeur s'en donne veritablement a coeur joie et il faut se tenir fermement au vehicule, faute de quoi l'on peut vite se retrouver sur les genoux de sa voisine.

Le bungalow dont nous heritons n'est pas tres engageant, mais ce n'est pas pouir dormir que nous sommes ici. De jour, la plage est - quant a elle - beaucoup plus praticable que celles que nous avons vues depuis notre retour en Thailande ; l'amplitude des marees n'est, en effet, pas tres favorable a la baignade en ce moment. De nuit, elle se couvre de petites tables et de chaises et attire tous les jeunes occidentaux venus faire la fete.

La musique proposee par les bars et restaurants est plutot bonne et variee, meme si la cacophonie est parfois inevitable lorsque l'on passe d'un endroit a un autre. Les vendeuses de buckets (petits seaux colores remplis de soda, d'alcool, de glace et de multiples pailles destinees au partage...) rivalisent de voix et de grands gestes pour attirer la clientele ; leurs petits stands colores se succedent les uns aux autres, curieusement installes sous l'enseigne d'un medecin et d'un laboratoire d'analyses medicales. Est-ce pour conjurer le mal aux cheveux ?

Histoire de prendre un peu de hauteur, nous nous aventurons dans un bar perche dans les rochers et dominant la mer. Mauvaise idee ! Avec cette habitude asiatique de retirer ses chaussures des que l'on rentre dans une piece, Kim reussit a se faire faucher ses chaussures. Un client au taux d'alcoolemie deja avance et qui - tel Gilbert dans Les Bronzes font du ski - ne savait plus reconnaitre sa propre paire ? Nous ne le saurons jamais, mais ce n'est pas de chance car c'est plutot celles de Celine qui commencaient a rendre l'ame ; le probleme c'est que les porteuses de 35 ne courent pas les plages...

Finalement une nuit a Haadrin nous suffit et des le lendemain nous decidons de poursuivre notre route vers la derniere ile thailandaise de notre periple : Koh Tao. A croire que tout cela n'est plus de notre age ma bonne dame...

Celine et Kim

# 52 - KOH SAMUI - Come back in Thailand

# 52 - KOH SAMUI - 21 juin 2007 - Come back in Thailand

Comme prevu nous voila revenus en Thailande. Mais avant de nous lancer a la decouverte (re-decouverte pour Celine) du Nord et de ses temples notamment, un petit air de la mer dans les iles du Sud. Il faut dire qu'apres tout le beton et la pollution de la Chine, nous en avons bien besoin.

Pas de surprise durant le trajet en avion entre Pekin et Bangkok via Seoul, contrairement a Tokyo la semaine auparavant. Nul besoin donc de passer une nuit pres de l'aeroport sans meme voir la ville. Arrives a Bangkok a 1h du matin, nous nous posons donc la question de la destination finale : mais ou allons-nous donc passer la nuit ?

Comme cela ne vous a pas echappe, nous ne reservons quasiment plus nos nuits a l'avance depuis notre experience indienne. La question, restee sans reponse, durant les deux vols, devient donc incontournable...

Nous devons prendre une decision.

Treve de suspense insoutenable, nous decidons de... prendre le 1er avion du matin pour rejoindre une ile dans le sud. Cette decision est evidemment facilitee par le fait que l'aeroport de Bangkok ne ferme jamais. Apres avoir vante les merites de la compagnie aerienne Thai airways (cf post sur Bangkok), nous tirons notre chapeau a l'aeroport de Bangkok qui est ouvert 24h sur 24.

Certaines boutiques restent ouvertes, on peut y prendre un bon cafe, meme aller sur internet ou a la poste. Nous pouvons donc acheter en ligne des billets derniere minute et profiter de bonnes offres en prenant le 1er vol du matin.

C'est donc du cote de l'ile de Koh Samui que nous nous orientons.

Avec un vol a 6h du matin, nous n'avons que quelques heures a tuer. Le premier check-in commence a 4h (et oui, certaines activites aeroportuaires restent en sommeil tout de meme durant quelques heures) : quelle aubaine, nous pouvons rejoindre ensuite un salon de type lounge avec fauteuils, boissons et Internet gratuits mis a disposition des passagers de la compagnie (Bangkok Airways).

Premiere destination insulaire : Koh Samui. Cote sud-est de la thailande. Et la nous n'allons pas vous mentir, nous avons un peu faibli concernant les activites de decouverte, meme si l'ile n'en manque pas.

En fait nous profitons des tres agreables infrastructures de notre petit hotel de bungalows gorge de Francais. Et pour cause, les patrons sont Francais ! Bref, inutile de dire que les conversations autour du bar, voire autour d'un superbe barbecue, vont bon train.



Une petite France en somme, dans un cadre tres convivial et chaleureux. Bien le bonjour a Gerald, Lydia, Romain et Cecile, Denis, Samuel, Albert, Serge, Fabian et Valerie. Bon retour en France pour certains et bonne continuation aux Koh Samuistes d'adoption.

Grace a notre scooter magique, nous faisons tout de meme le tour de l'ile afin d'en decouvrir toutes les richesses : les plages certes un peu assechees par les fortes marees actuelles, les tres kitsch (et il faut bien le dire, tres laids aussi) Bouddhas geants, les gros rochers lisses comme aux Seychelles (d'apres les photos que nous en avons vu), les etonnants rochers en forme de sexe dits de 'Grand-Pere' et 'Grand-Mere' et enfin les tres belles cascades nichees dans la foret.

De bien belles ballades en somme et un retour a une cuisine que nous aimons particulierement aussi. Prochaine destination : l'ile de Koh Pha Ngan et ses mytiques soirees festives Full Moon Party et autres Half Moon Party.

Celine et Kim

PS : pour un sejour a Koh Samui, nous vous conseillons l'Eden Bungalows tenu par Gerald et Lydia. Un tres joli cadre, de tres beaux bungalows dans un jardin tropical, une sympathique piscine et de tres bons club sandwiches.

# 51 - CHINE : CONCLUSION

# 51 - CHINE : CONCLUSION

Notre voyage du 28 mai au 14 juin 2007 : Hong Kong, Shanghai et Pekin.

Qu'est-ce qui nous a touches en Chine ? Nous avons surtout ete etonnes par le modernisme (que nous soupconnions tout de meme) et la rapidite de developpement de ces villes. Ces trois villes sont immenses et les tours s'etendent a perte de vue.

Pekin recele tout de meme plus d'Histoire et permet d'entrevoir un peu plus la Chine traditionnelle, d'ou son interet. Cependant, cette breve 'visite' de la Chine ne nous permet absolument pas d'avoir une reelle idee du pays ; cette conclusion est donc extremement partielle et doit etre prise comme telle.

Les sites a ne pas louper pour un touriste (classes par ordre chronologique) :
- Hong Kong pour son cote vertical si surprenant,
- Shanghai, uniquement pour les inconditionnels de Blade runner avec sa brume et ses tours a perte de vue,
- La Cite interdite et le Palais d'ete a Pekin pour decouvrir l'Histoire et la culture chinoises,

- Marcher sur une portion de la Grande Muraille de Chine car c'est une experience unique qui vaut d'etre vecue.

Transport : Nous avons beaucoup circule en taxi, compte-tenu de l'etendue des villes ; dans la mesure ou ils fonctionnent avec un compteur, cela evite toute negociation prealable. Nous avons egalement teste le bus et le metro pekinois ; tout n'etant pas toujours ecrit en Anglais, il est parfois delicat de se diriger, il ne faut alors pas hesiter a demander sa route. A Hong Kong c'est tout de suite plus facile d'utiliser le metro, le bus ou le tramway grace a la langue anglaise ; reste qu'il n'existe paradoxalement aucune carte des bus de Hong Kong (en tout cas nous ne l'avons pas trouvee).

Hebergement : A Hong Kong seules les guesthouses sont abordables bien qu'onereuses, en comparaison avec celles des autres pays visites. Il ne faut pas etre trop regardant sur la taille des chambres, l'espace etant toujours limite dans cette ville. On peut neanmoins trouver des chambres propres et bien situees dans Kowloon. A Pekin les prix sont egalement assez eleves. Il existe des hotels de categorie moyenne pour des prix relativement raisonnables ; on peut egalement trouver des Youth hostels.

Restaurant : Il est facile de tres bien manger pour vraiment pas cher, a Pekin notamment. Certes la cuisine chinoise est plus grasse que celle du Sud-Est asiatique mais l'on peut reellement se regaler : cuisine vapeur, fondue, canard laque, nouilles ou riz sautes... Pour les inconditionnels, sachez que Mac Do, KFC et Starbucks sont omni-presents ici... Dans un autre style, on vous conseille le tea time du Raffles de Pekin, un pur moment so British.

Langues : Tout le monde ne parle pas Anglais et il est donc parfois difficile de se faire comprendre. Avec les gestes et des sourires nous nous en sommes plutot bien sortis. Les Chinois cotoyes s'averent dans l'ensemble plutot sympathiques, malgre un accueil plutot froid par les premiers shanghaiens rencontres.

Modes de paiement : Les distributeurs automatiques de billets sont faciles a trouver dans ces villes. Par contre attention, certains restaurants n'acceptent pas les cartes etrangeres. Enfin il faut savoir que la monnaie n'est pas la meme a Hong Kong et dans le reste de la Chine.

Notre prochaine etape : retour en Thailande.

Celine et Kim

PS : un petit clin d'oeil a Lili et Ced qui viennent tout juste de rentrer de leur tour du monde en France et a qui nous nous devions de repondre sur le theme 'nous aussi un rien nous amuse...'

# 50 - LA GRANDE MURAILLE DE CHINE - Roller Coaster

# 50 - LA GRANDE MURAILLE DE CHINE - 14 juin 2007 - Roller Coaster

La, c'est le grand bol d'air bien frais !!!

Perches a quelques 400 a 600 metres d'altitude, nous allons marcher sur la Grande Muraille. Et quelle marche : une bonne dizaine de kilometres a parcourir en 4 heures, au gre des montees et des descentes separant les 30 tours d'observation que nous devons traverser.

De la vegetation dense puis clairsemee, des murs epais ou eboules, des montees ereintantes sous le soleil ou des passages ventes, des nuages absents ou de la brume lactee, nous voici immerges dans un autre univers.

Bien evidemment, pas de villes ni de villages, pas de troupeaux ni de bergers, pas de routes ni de voies ferrees. Simplement du vert, du grand vert, de la terre et des pierres aussi. Quelques rares touristes.

Et en nombre quasi egal, les 'guides-vendeurs-suiveurs-controleurs-indicateurs' : des locaux qui ciblent, pour chacun d'eux, leur client a l'arrivee du car et s'entichent de lui au point de marcher a cote de lui durant de nombreux kilometres... Mais quel est donc leur role ? Serait-ce pour nous aider a nous orienter ? Ce serait faire honte a notre sens de l'orientation sur ce rail geant qu'est la Grande Muraille (de toute facon Kim a sa montre-boussole magique, alors meme pas peur de nous perdre).

Meme Disney n'a pas fait mieux dans ses parcs d'attractions.

D'ailleurs, ne nous-sommes pas fait la reflexion que les Chinois avaient invente le parc d'attractions avant l'heure ? Vous revez de marcher en pleine nature ? Sur la crete des montagnes ? Au-dessus d'un panorama majestueux ? En toute securite ? Sans s'encorder ni porter des sacs a dos de 20 kg ? Vous en reviez ? Les chinois l'ont fait.

Et il parait meme que c'est la seule construction humaine visible de la Lune. Nous n'y sommes jamais alles (peut-etre un prochain voyage ?) mais on veut bien le croire. S'il n'y avait qu'une seule chose a faire en venant en Chine, c'est bien de marcher sur cette Grande Muraille. Elle a d'ailleurs bien gagne le droit d'avoir son propre post ! Chiche ? Chiche.

Revenons-en au role de nos accompagnateurs : seraient-ils la pour veiller a ce qu'aucun des 40 individus du groupe ne reste en arriere ?

Il faut savoir que les touristes, massivement groupes dans les 500 premiers metres, evoluent vite chacun a leur rythme, une fois la grande muraille atteinte. Pour ceux qui nous connaissent bien, pas d'etonnement a apprendre que nous prenons notre temps pour admirer les superbes paysages (accessoirement prendre des milliers de photos, du moins quelques centaines... le tri promet d'etre dur...). Des que nous nous arretons, nos accompagnateurs s'arretent; nous repartions, ils repartent aussi. Agacant, n'est-ce pas ? On essaye de les semer mais les pistes qui s'offrent a nous ne nous laissent pas beaucoup de choix.

Arrives au premier tiers du parcours, la verite eclate au grand jour : ils ont dans leur besace de quoi assouvir nos pulsions d'achat les plus folles. Nous aimons la Grande Muraille ? Ils ont un beau livre avec photos sublimes sur le sujet.

Nous avons chaud ? Ils ont de rustiques eventails dont ils nous eventent regulierement et que nous pouvons acheter.

Nous avons soif ? Ils ont des bouteilles d'eau glacee. Nous voulons un marque-page ? Ils ont ce qu'il faut pour qu'on n'oublie rien de ce periple. Nous voulons descendre en parapente ?... Non, ca c'est pas possible, faut pas deconner. Quoi que, c'est peut-etre pour bientot...

Pas de parapente mais pour les amateurs de sensations fortes, nous avons tente la descente finale vers le restaurant (avec toutes ces emotions, un bon dejeuner a 16h30 ne se refuse pas) en tyrolienne. Extra. Genial. Sensass. Et en plus, nous avons saute dans le vide a deux, harnaches ensemble au dessus de l'eau verte d'un barrage de retenue.

La Grande Muraille peut se visiter a plusieurs endroits : notre parcours allait de Jinshanling a Simatai. Attention, meme si cette promenade de sante ne recele pas de difficulte majeure, nous vous recommandons de l'eviter si vous avez des problemes d'articulation du genou (certaines marches ressemblent a celles d'Angkor Wat). Il vaut egalement mieux prevoir des chaussures fermees a cause des pierres eboulees ; nous avons neanmoins vu un touriste faire le trajet pieds nus.

Alors pourquoi pas ?

Celine et Kim.