# 6 UDAIPUR - Lake, Palace and Romantism

Udaipur - 23 janvier 2007

Udaipur, ville romantique par excellence.

Pour y parvenir, nous prenons un bus prive depuis Ahmedabad, histoire d'eviter les bus publics surbondes et dans un etat proche de la casse.

Nous decouvrons que certains bus ont 2 etages : l'un avec des sieges et l'autre avec couchettes.

On gagne en securite routiere et en confort a bord. On perd en temps de trajet (enfin, le croyait-on au moment ou nous avons ecrit ces lignes) : le bus part avec pres de 2h de retard (surtout que l'on ne nous avait pas donne le bon horaire...) car il s'arrete un peu partout pour faire le plein... de gens, dans la limite des places assises disponibles - ce qui est loin d'etre le cas dans les bus publics (bus gouvernementaux comme ils les appellent ici).

Bilan : comme les tarifs sont identiques, il est judicieux de plutot voyager dans un bus prive quand la liaison existe.

Finalement, c'est apres 6h de route et 9h de voyage que nous arrivons a destination. Il ne faut pas etre presse pour faire 300 km.

Selon notre premiere impression, vu du bus, le Rajasthan a de plus beaux paysages que ceux traverses dans le Gujarat : collines dorees, oasis verdoyantes, jolies petites maisons traditionnelles. A priori la densite de population et la salete inherente au modernisme (abus de sacs platiques que l'on retrouve disperses partout, au gre du vent) sont moins importantes qu'au Gujarat ; neanmoins la suite nous prouvera que ce premier jugement n'etait pas tout a fait le bon en ce qui concerne la proprete. Pour ce qui est des villes, rien n'est tres different de ce que nous avons vu precedemment.

Comme vous le verrez, les photos parlent d'elles memes, Udaipur est une veritable splendeur : la vieille ville est batie autour du lac Pichola avec, en son centre un veritable joyau : le magnifique Lake Palace (transforme en hotel) auquel on ne peut acceder que par bateau.

Il y a de nombreux autres palais ou havelis (maisons traditionnelles dont certaines ont plusieurs siecles) tout autour du lac ou sur ses iles.

Nous ne nous perdrons pas dans une description detaillee de ceux-ci, mais juste une petite anecdote : dans le Palais de la ville nous avons vu une curieuse chambre nuptiale sans lit et couverte de glaces multicolores du sol au plafond ; la nuit de noces n'etait donc reellement pas destinee a dormir, mais ne sommes-nous pas au pays du Kama Sutra ?...

L'afflux de touristes nous change du Gujarat ; tout n'est que boutiques 'tout en un' : agence de voyage, cyber cafes (merci !! meme si nous rencontrons des difficultes : windows 98 empechant l'USB, acces ultra-lent, acces interrompu, PC rebootant, impossibilite de charger les photos ou d'utiliser le disque dur externe... Nous invoquons le Dieu Internet regulierement !), epicerie... On trouve egalement de nombreux restaurants en terrasse, certains diffusant tout les soirs le film 'Octopussy' puisque certaines scenes de ce James Bond y ont ete tournees... Inutile de dire que les saluts ne sont plus denues d'interet, mais la chaleur est toujours perceptible.

Ce que nous retiendrons sans doute de Udaipur, outre le charme et le romantisme de la vieille ville, c'est a quel point elle illustre les contrastes de l'Inde. Au lever du jour les Indiens viennent (avec grand courage car l'eau est froide en cette saison) faire leur toilette sur les Ghats bordant le lac (escaliers en pierre) ou faire leur lessive, et ce juste a cote du Lake palace.

Deux mondes se cotoient alors et apparemment sans contradiction ; l'Inde est faite de ces paradoxes qui peuvent nous sembler choquants : oppulence des Maharanas (chef de guerre) et denuement dans lequel se trouve une grande partie de la population, splendeur des palais et salete des villes rongees par la densite de population et la pollution, nombreux enfants vivant de petits boulots (dans les restaurants, les petits commerces...) alors que nous croisons aussi une multitude d'ecoliers en uniforme et qui prennent des cours complementaires en ecoles privees le dimanche ...

Comme nous l'avait explique notre hote de Palitana, il ne faut pas visiter l'Inde avec des a priori, il faut prendre ce pays tel qu'il est, avec tout ce qu'il peut avoir de choquant selon nos conceptions occidentales. Pour autant, les gens sont souriants et ont l'air d'etre heureux...

Cela nous conduit bien sur a etre plus philosophe quant a notre facon de prendre la vie. Cela se sent d'ailleurs des que nous demandons quelquechose : il n'y a jamais de probleme et tout est toujours fait, mais avec une relation au temps assez extensible. Ceci dit nous avons aussi appris a nous mefier des 'no problem' car bien souvent nous avons remarque que soit la personne interrogee n'osait pas nous dire 'non', soit elle n'osait pas nous dire qu'elle ne savait pas. Il faut donc toujours etre tres vigilant dans l'interpretation faite des reponses.

"Comme il n'y a jamais de probleme, cela signifie qu'il y a bien souvent des solutions."

C'est notre maxime. Une personne adorable a Udaipur s'est occupee de nous pour faire les reservations a l'avance des trains et avions. Il faut savoir que ce n'est pas neutre, du point de vue du temps passe.

D'ailleurs, ici les agents et autres commercants font de tout.

"WE ARRANGE" comme l'annonce leur pancarte. On pousse la porte et le pays des merveilles ou tout est possible s'ouvre devant nous. Un billet de train ? une autre personne part a la gare. Un billet d'avion ? 4 coups de telephone plus tard, le ticket est reserve. Une autre personne ira le chercher a la 'vraie' agence de la compagnie aerienne. Un ticket de car ? Un coup de fil et les numeros des places sont attribues par telephone. Vive les coursiers et les telephones !!! On appreciera.

Nous avons cependant teste les sites de reservation par internet pour les trains et les avions avant de se rendre compte qu'il etait preferable de passer par un intermediaire :

• entre les trains complets et ceux affichant de multiples classes de reservation (en Inde, il y en a 8 avec des libelles aussi incomprehensibles que nebuleux : 1AC , 2AC tiers, Sleepers, CC, etc...), il vaut mieux passer par un agent - qui de surcroit va faire la queue a la gare a notre place. C'est le luxe ultime pour moins d'un euro d'honoraires.

• nous avons cru que nous pourrions reserver les vols via le web : et non ! la VISA non nationale n'est pas acceptee pour les paiements. Nous vous laissons imaginer le depit apres avoir tape notre reservation a plusieurs reprises et de voir a la fin de l'operation que le paiement a echoue ! Cela prend du temps car rien ne marche comme en France : il faut cliquer sur un tarif qui varie selon la devise, elle-meme etant dependante du statut du voyageur : est-ce un resident indien ? un indien de l'etranger ? un etranger reservant depuis l'etranger ? bref, toutes les possibilites s'affichaient sauf la notre ! Etc.

Un petit clin d'oeil a la fine equipe du Groupe 101 de l'IAE de Paris : vous pourrez reconnaitre la desormais celebre marque de Whisky, etudiee lors d'un cas de marketing en 2eme annee.

On y retrouve le petit magasin d'alcool, le vendeur, la publicite sur le lieu de vente... Tout un poeme !

Et pour finir cette belle page sur UDAIPUR, quelques photos de ses jeunes habitants toujours prets a sourire et a poser pour la posterite.

Celine et Kim