# 45 - VIETNAM : CONCLUSION

# 45 - VIETNAM : CONCLUSION

Notre voyage du 28 avril au 28 mai 2007 : delta du Mekong, ile de Phu Quoc, Saigon, Dalat, Mui Ne, Hoi An, Hue, Tam Coc et Hoa Lu, baie d'Halong, Hanoi.

Qu’est-ce qui nous a touchés au Vietnam? Indéniablement, la cuisine vietnamienne et la beauté des paysages ont ravis nos sens : les nems, soupes et bouillons aux mille saveurs, bols de riz au porc mariné ou au poulet sur son lit de coriandre, de menthe et autres feuilles parfumees ; le tout sur fond de plages, montagnes, jungles, desert de sables, roches karstiques et villes grouillantes ! A voir, a vivre, a humer !

Le Vietnam est en pleine croissance ; ça se voit, ça se sent. Les 2000 km de côtes offriront encore longtemps des coins reculés et relativement vierges de toute présence humaine ; ce qui signifie également qu'il est loin d'être aisé de s'y rendre.

Nous déplorons cependant un accueil très aléatoire de la part de la population : si les bras grands ouverts, un grand sourire et le bol d'alcool de riz nous étaient parfois proposés, il nous est arrivé à maintes reprises de ne recevoir en guise de réponse qu'un simple geste accompagné d'une grimace explicite.

Signe de dédain ou de mépris, nous ne le saurons jamais avec certitude... Nous retiendrons, contrairement aux quatre premiers pays visités lors de notre tour du monde, des comportements assez extrêmes (du meilleur au pire) à l'égard des étrangers. Dommage !

Fort heureusement, le séjour s'est tout de même très agréablement passé dans l'ensemble et nous ne pouvons que vous conseiller cette destination et de venir vous faire une opinion par vous-mêmes.

Les sites à ne pas louper pour un touriste (classés par ordre chronologique) :

- les marchés sur l'eau du Delta du Mekong avec leurs multiples embarcations colorees,

- le repas chez l'habitant (certes, ce n'est pas un site mais vous pouvez profiter de formule de type 'homestay'),

- les rizières et leur étendue de chapeaux coniques (non, non ce n'est pas un mythe !),

- le riche mélange des dunes de sable de Mui Ne, leurs tons blancs, ocres et rouges sang,

- les charmantes ruelles chinoises de la petite ville gastronomique de Hoi An,

- les deux époustouflantes Baie d'Halong 'terrestre' et maritime (la plus connue).

Il est tres facile de voyager au Vietnam par ses propres moyens, et ce, en toute securite.

Transport : le Vietnam a mis en place un système extremement pratique de bus open. Il est ainsi possible de parcourir les 2000 km entre Saigon et Hanoi pour environ 20 USD selon les compagnies, et ce avec un certain nombre d'étapes. Ce système a neanmoins l'inconvénient de ses avantages : il est difficile d'en sortir. Nous vous conseillons donc, ponctuellement, de faire d'autres étapes que celles proposées par les agences afin de voir autre chose que ce circuit 'imposé' aux touristes. Comme au Cambodge et au Laos, nous vous conseillons, en ville, de circuler en moto-dop ou en pousse-pousse, véhicules très répandus et beaucoup plus rapides que l'automobile.

Logement : Il est tres facile de se loger au Vietnam et pour pas cher. Petite reserve cependant pour certaines guesthouses : attention aux petites betes qui colonisent les matelas ; elles piquent et grattent pour une bonne semaine. Une bombe anti-parasites peut donc s'averer utile et eviter les nuits blqnches pqssees a se gratter frenetiquement. Il faut aussi noter que de tres beaux hotels sont accessibles pour 20 EUR la nuit environ, parfois avec piscine. Pour changer un peu des guesthouses, c'est une option a ne pas negliger. Enfin, ne soyez pas étonnés que les guesthouses conservent votre passeport jusqu'à votre départ, c'est l'usage au Vietnam, notamment pour des raisons de controles de police.

Restaurant : Ahhhhhhh. LA rubrique. Que dire de la cuisine vietnamienne ? Le plus simple est sans doute de vous preciser que nous n'avons ressenti ni le besoin ni l'envie de manger occidental durant notre mois passe ici. C'est bien le signe que nous nous sommes parfaitement adaptes de ce point de vue la, meme en ce qui concerne le bol de nouilles au boeuf au petit-dejeuner ! Outre les delicieux plats locaux, une petite pensee pour les tres bons fruits, notamment les mangues pour lesquelles le mois de mai est la pleine saison. N'hesitez surtout pas a manger dans les marches, sur les petites chaises de plastique colorees : c'est en general tres tres bon et peu onereux.

Langues : Pour la premiere fois depuis le debut de notre voyage, nous avons eprouvé des difficultés à communiquer car l'Anglais est finalement assez peu maitrisé par la population locale. Il font donc en tenir compte, surtout si l'on souhaite sortir des sentiers battus.

Modes de paiement : Le système en place limite à un peu plus de 90 euros par jour le montant des retraits bancaires et de surcroît impose des frais à chaque retrait en supplément à ceux déjà prélevés par votre banque. Les paiements par carte bancaire, quant à eux, sont majorés de 3% par les commerçants. Heureusement, la vie au Vietnam reste peu chère en comparaison avec la France. Et on y trouve beaucoup plus de distributeurs de billets qu'au Cambodge. L'un dans l'autre et autour de soi... Dernier commentaire sur le sujet : vous serez millionaires en 'dongs' à votre arrivée au Vietnam. Ca fait toujours un petit choc n'est-ce pas ?

Bagages & lessive : toujours aussi facile de faire laver son linge pour pas très cher. Le résultat est toujours aussi aléatoire, l'humidité quelquefois persistante laissant des traces olfactives non desirees... Besoin d'un sac de voyages quand le votre est au bout du rouleau ? Les marchés, notamment celui de Saigon, se feront un plaisir de vous venir en aide.

Bibliographie : 'La fille de la photo' de Denise Chong raconte l'histoire de cette photo qui a fait le tour du monde et que chacun d'entre nous a déja vu : celle d'une fillette brulée au napalm durant la guerre du Vietnam et courant nue sur une route. Au-delà de l'histoire étonnante de Kim Phuc, ce livre retrace l'histoire de la guerre du Vietnam et des années qui ont suivi.

Notre prochaine étape : la Chine

Celine et Kim

# 44 - HANOI - Petit break avant de nouvelles aventures

# 44 - HANOI - 26 mai 2007 - Petit break avant de nouvelles aventures

De retour de notre reposant voyage dans la baie d'Halong, nous reprenons vite contact avec la vie grouillante des Vietnamiens. Comme partout dans le pays, les rues de Hanoi sont emplies de deux roues et les bruits sont omni-presents.

Nous decidons de profiter de ces deux derniers jours au Vietnam pour... ne rien visiter. Nous preferons gouter une derniere fois aux delices de la cuisine locale dans un restaurant proposant des repas-degustation. Au programme : soupe de nouille au boeuf, nems, beignets de crevettes, coquilles St Jacques a la sauce de tamarin, boeuf saute et enfin glace de coco au coulis de mangue.

Nous decouvrons aussi Hanoi, cote expatries cette fois, grace a Benoit et sa famille que nous retrouvons chez eux. Apres un bon diner au bord de l'eau, direction un cafe qui vient d'ouvrir et qui, etonnament, est situe au 1er etage d'un immeuble, un peu comme dans un appartement. Merci a tous pour cette bonne soiree qui nous a permis de decouvrir une autre facette de la vie vietnamienne !

C'est bientot le depart pour de nouveaux horizons et nul doute qu'avec notre prochaine etape - Hong Kong - le depaysement sera assure...

Celine et Kim

# 43 - BAIE D'HALONG - Etoiles et toiles sur une jonque

# 43 - BAIE D'HALONG - 25 mai 2007 - Etoiles et toiles sur une jonque

Qui dit lieu exceptionnel, dit souvenirs inoubliables. Et en ce qui concerne notre visite de la baie d'Halong, nous avons reellement profite d'une experience extraordinaire.

Deux jours sur une jonque traditionnelle, toutes voiles dehors lorsque le vent daignait souffler un peu, le tout sous un ciel bleu limpide, ce qui est assez rare pour etre signale.

Le bateau sur lequel nous prenons place, seuls avec notre equipage - deux marins et Eric, le sympathique responsable de l'agence de voyages proposant cette magnifique excursion - est vraiment superbe.

Tout en bois, il s'agit d'une jonque comme il y en a peu desormais dans la baie d'Halong. Outre la cabine, elle dispose d'un grand pont ou sont installes de confortables coussins et ou l'on peut meme passer la nuit, la tete sous les etoiles.

Le soleil est avec nous et c'est donc sous un grand ciel bleu que nous quittons l'ile de Cat Ba ou est amarre notre bateau. Les paysages de la baie d'Halong sont reellement feeriques : les roches charstiques se succedent a perte de vue au milieu d'une eau vert emeraude scintillante.

Nous en prenons plein les yeux et l'emotion est forte devant l'etendue de ce panorama grandiose. Le chemin que nous empruntons, non loin de la seconde jonque dont dispose l'agence, est peu utilise par les autres circuits touristiques.

Nous sommes donc presque seuls au monde.

Notre equipage choisit une une crique isolee pour notre pause gastronomique et, apres avoir pique quelques tetes rafraichissantes dans les eaux vertes, nous nous jetons litteralement sur les plats de poissons, crevettes et calamars (pour certains peches directement par nos hommes d'equipage, toujours sur le qui-vive lorsqu'un poisson passe) prepares par nos marins cuistots. Comme c'est bon de manger ainsi, tous ensemble, sur le pont de notre jonque.

Notre navigation se poursuit lentement durant tout l'apres-midi.

Le calme absolu regne autour de nous, surtout lorsque nous abandonnons le moteur pour la seule force du vent. La, nous entendons les grillons, les oiseaux, le bruissement du vent dans les voiles de toile, le clapotis de l'eau... Autour de nous, le temps s'est comme arrete ; nous profitons de chaque seconde passee a glisser sur cette mer calme.

Le soir venu, les deux jonques s'arretent dans une petite crique tranquille. C'est la que nous passons la nuit, apres un excellent diner que nous partageons avec l'ensemble de nos compagnons de voyage.

Quelle belle soiree ! Merci a tous pour ces bons moments partages. Nous n'oublierons pas notre second anniversaire de mariage, certes fete avec un peu d'avance, dans ce lieu feerique qui se prete si bien au romantisme.

Dans un univers aussi merveilleux, nous trouvons avec peine le sommeil. L'emotion doit etre trop forte. Et puis il faut dire que couches sur le pont il fait paradoxalement un peu chaud, surtout lorsqu'on tente de se proteger un peu des bestioles gourmandes.

Kim en sait quelque chose avec sa jolie collection de boutons ; une vraie calculatrice multi-fonctions !! C'est donc un peu fatigues que nous emergeons d'abord avec le soleil vers 5 heures du matin, puis definitivement deux heures plus tard.

En ce deuxieme jour, la baie nous offre tout son mystere, un peu plus perdue dans la brume et eclairee plus faiblement que la veille par un soleil jouant a cache-cache avec les nuages. Une autre de ses facettes, peut-etre la plus habituelle.

Les villages de pecheurs flottants, comme accroches aux pieds des roches geantes sont paisibles. Les petits bateaux des marchandes de produits frais nous accostent ; nos marins font leur shopping pour le dejeuner.

La vie de la baie est magique, tellement loin de ce que nous connaissons. Apres ces deux journees hors du temps, le retour a Hanoi, capitale bruissante de vie, sera sans doute un peu difficile...

Celine et Kim

PS : Si vous souhaitez vivre une experience differente, nous vous proposons de contacter l'agence Viet Attitude (www.vietattitude.com) qui propose non seulement cette belle promenade de deux jours dans la baie d'Halong, mais aussi d'eutres circuits dans le nord du pays, pour certains a moto.

# 42 - TAM COC ET HOA LU - Splendide "baie d'Halong terrestre"

# 42 - TAM COC ET HOA LU - 22 mai 2007 - Splendide "baie d'Halong terrestre"

Notre trajet en bus de nuit jusqu'a Ninh Binh n'est pas des plus agreables. Tout d'abord, contrairement a notre precedente experience nocturne, notre chauffeur est un grand malade qui vraisemblablement cherche a recuperer la bonne heure perdue au depart (il y parviendra d'ailleurs puisque nous arriverons 45 mn en avance a Ninh Binh !).

Qui plus est, la place du fond n'est decidement pas un bon choix pour la nuit des lors que le bus est plein. Tant pis, de toute facon nous ne nous attendions pas a passer une bonne nuit !

C'est donc a 4h12 du matin precises que le bus nous abandonne au bord de la route, a Ninh Binh.

Naturellement, il fait encore nuit noire, mais le jour pointe deja le bout de ses rayons. De si bon matin, quelques personnes font leur jogging ou s'affairent dans les rues, notamment au ramassage des ordures et au balayage.

Notre guesthouse, quant a elle, est bien sur encore fermee et nous devons insister sur la sonnette pour extirper le proprietaire de son lit. Apres une bonne douche, nous enfourchons notre scooter, direction Tam Coc. Pas question de dormir, nous sommes la pour decouvrir et profiter de cette unique journee dans la region.

Apres un bon bol de 'pho' (soupe de nouilles a la viande - plat typique traditionnel), il est 7h30 lorsque nous grimpons dans un petit bateau a rames conduit par deux femmes. Peu a peu, notre embarcation s'engage dans les rizieres aux tons jaunes et verts, entourees de roches karstiques.

Quel panorama grandiose ! Nous nous sentons tous petits au beau milieu de ces roches elles aussi verdoyantes. De temps a autres, nous passons sous celles-ci, traversant ainsi des grottes creusees par le temps et l'eau.

Nous croisons aussi beaucoup de touristes vietnamiens, dont un groupe d'etudiants venus visiter la region. Quelques jeunes filles commencent a engager la conversation avec nous, et nous nous parlons de bateau a bateau, seule concession au silence des lieux.

Apres l'eau, retour a la terre. Grace a notre scooter nous partons a la decouverte des villages, ce qui nous permet de voir la vraie vie locale, rythmee par les travaux des champs. En ce moment, c'est la recolte du riz ; les grains de riz et les foins sont mis a secher dans les rues des villages, voire sur les bords des routes avant d'etre ramasses, le soir venu.

C'est donc sur une route couverte de foins que nous devons rouler, mais attention a ne pas ecraser les precieux grains de riz !

Les buffles nous tiennent souvent compagnie au cours de notre petit periple campagnard et nous n'en apercevons que la tete depassant de l'eau ou ils aiment a faire trempette. Au detour d'une route, nous tombons par hasard sur un chemin menant au sommet d'une colline dominant la vallee de Tam Coc.

Apres 454 marches (et oui, on compte toujours quand on grimpe...) sous un soleil de plomb et une humidite etouffante, nous sommes genereusement recompenses par la vue qui s'offre a nous. Seuls au sommet, seuls au monde, sous la protection de Bouddha et d'un dragon, nous contemplons notre si jolie Terre aux couleurs chaudes et irisees.

Le vent s'amuse a faire vibrer les pousses de riz. Imperturbable, le defile des petits bateaux qui empruntent le meme chemin que nous, quelques heures auparavant, se poursuit, comme immuable.

A Hoa Lu, charmante petite ville perdue au milieu des champs et des roches, nous tombons sur un etrange bonhomme. Arborant fierement un brassard orange fluo, il nous explique qu'il vend des tickets pour visiter les temples de la ville.

Dubitatifs (n'a-t-il pas essaye de nous faire croire que la montee au sommet de la colline de la ville etait elle aussi payante alors que ce n'etait pas le cas ?), nous lui demandons de nous montrer les tickets qu'il pretend vendre.

Il nous tend alors deux tickets dont les numeros ne se suivent pas et qui semblent avoir deja servi. Curieux. Encore une magouille 'special touristes' ? Dans le doute nous decidons de ne pas visiter le temple qu'il entend garder et arrivons a visiter le deuxieme, dont l'interieur est couvert de splendides laques, sans que personne ne nous reclame quoi que ce soit...

Il est vrai qu'a force de voyager, l'on en devient suspicieux. Il faut dire que nous nous faisons si souvent 'avoir' (le terme 'arnaquer' plus propice a nos yeux n'est pas vraiment adapte eu egard aux montants en jeu) que la mefiance est presque devenue une seconde nature, ce qui est un peu dommage convenons-en.

Heureusement, il n'y a pas que des tentatives d'arnaques en tous genres et les gestes de dedain dont sont coutumiers certains Vietnamiens lorsque nous avons l'air de les ennuyer ; mais peut-etre, ces gestes ont une signification differente ici... ce que nous sommes tout de meme peu enclins a croire vu la grimace qui les accompagne.

Cela touche tout de meme un peu Kim que ce soit au Vietnam que l'on rencontre de tels comportements, alors que nous n'avions pas ressenti cela dans les quatre premiers pays visites...

Ne vous meprenz cependant pas ; la grande majorite des gens que l'on croise est sympathique. Il y a ainsi les jeunes et moins jeunes restauratrices de Tam Coc et Hoa Lu, si souriantes et charmantes, les gestes de bienvenue des paysans dans les champs, les 'hellos' des enfants sur le bord de la route... Merci a tous ces anonymes de nous accompagner tout au long de notre periple, de l'Inde au Cambodge, du Laos au Vietnam ; c'est aussi cela que nous sommes venus chercher.

Celine et Kim