# 31 - SIHANOUKVILLE - ZE station balneaire du Cambodge

# 31 - SIHANOUKVILLE - 25 avril 2007 - ZE station balneaire du Cambodge

Apres notre halte, finalement bien remplie, dans la paisible ville de Kampot, c'est le depart pour Sihanoukville. Pas de bus pour s'y rendre, il n'y a que des taxis. Va donc pour un taxi partage. Evidemment, en l'espace de deux jours, le prix convenu avec l'intermediaire qui nous a trouve le vehicule a change.

C'est a n'y rien comprendre. Pendant plusieurs jours, partout on nous a explique que les prix augmentaient pendant le Nouvel An Khmer, en particulier les transports, car la demande s'accroit temporairement (les Khmers rendent en effet visite a leur famille durant les fetes), et maintenant on nous dit qu'apres les fetes les prix augmentent aussi !! Ca sent decidement l'arnaque a touriste a plein nez, mais on commence a avoir l'habitude, depuis trois mois...

Vu nos reticences pour accepter le nouveau prix propose - il a tout de meme augmente de 30% en deux jours - le chauffeur de taxi nous propose de nous deposer a la station ou se trouvent tous les vehicules. A nous de voir si nous pouvons trouver mieux. Quelle erreur !!

Il faut vite nous rendre a l'evidence, il nous sera impossible de trouver une voiture au prix initialement convenu. Pourquoi ? Parce que des que les autres chauffeurs de taxis nous ont vu descendre de notre voiture, ils ont refuse de baisser leurs prix pour nous afin de ne pas concurrencer notre chauffeur ; il nous est donc imposible de negocier quoi que ce soit dans ce contexte d'entente.

En desespoir de cause, nous partons donc avec notre conducteur initial et partageons notre taxi. Mais attention, il ne s'agit pas de partager une voiture traditionnelle a cinq, ce serait trop facile... En fait nous nous retrouvons finalement a neuf, dont un bebe, dans le taxi ! Comment est-ce possible ?

Et bien tout simplement en empilant deux couples (dont nous) a l'arriere avec un bebe heureusement tres sage, deux jeunes filles a la place du passager (nous nous abstiendrons de parler de 'place du mort' meme vu les circonstances), une autre jeune femme quasiment sur les genoux du conducteur et, bien sur, ce dernier, les fesses sur le levier de vitesses et la tete dans le retroviseur central !... Question securite routiere, inutile de dire qu'il y a encore quelques progres a faire ici.

Dans ce contexte, nous n'epiloguerons pas sur la conduite hasardeuse de notre chauffeur, amoureux des depassements en cote ou avant virages.

Notre arrivee a Sihanoukville est egalement epique et nous vaut une belle prise de bec avec le conducteur, meme si nous savons qu'il ne sert a rien de s'enerver en Asie (le temperament raleur francais revient toujours au galop, meme ici). En effet, comme nous le supposions, nous constatons que nos compagnons de voyage cambodgiens ne paient pas le meme prix que nous, ce qui agace toujours un peu lorsqu'on nous annonce - alors que nous n'avons rien demande - que de toute facon nous payons le meme prix que les autres (c'est meme un argument de vente, meme si nous ne sommes pas dupes).

Mais surtout, alors que le taxi nous avait dit au depart qu'il nous laisserait a notre guesthouse quelle qu'elle soit (d'ou sa soit-disant differenciation avec ses concurrents), il tente de nous lacher a la station de bus de Sihanoukville ou un comite d'accueil de motos-dops est deja en train de decharger nos bagages du coffre. La, c'en est trop. Va encore de payer plus que tout le monde, mais pas question de monter sur une moto avec notre chargement quand on peut s'en passer et de payer un nouveau trajet ; nous decidons donc de rester assis dans la voiture. Fort mecontent, le chauffeur reprend de mauvaise grace son volant et commence a epiloguer sur la valeur de notre argent qui n'est pas de l'or. Soit, mais il est tout de meme bien content de se faire payer avec...

Il nous conduit donc de mauvaise grace en ville, non pas pres de la guesthouse sur laquelle nous avons jete notre devolu, mais un peu plus loin, soit-disant parce qu'il n'y a pas de route, ce qui est evidemment faux (comme nous l'apprendrons plus tard). Nous passerons sur l'episode du coffre feme a clef tant que nous ne lui donnons pas le montant qu'il estime lui etre du. Au finish nous nous en tirons finalement mieux que d'autres touristes qui ont aussi eu quelques mesaventures avec les chauffeurs de taxis de Kampot et qui se sont vus demander pratiquement le double de ce que nous avons paye avec, cerise sur le gateau, une surcharge pour mettre en route la climatisation !

Sihanoukville est une cite recente puisqu'elle n'a que cinquante ans d'existence. Nulle trace ici de maisons coloniales ; tout est moderne, mais pas forcement tres beau. La ville se developpe cependant fortement depuis quelques annees, l'afflux de touristes - certes encore tres raisonnable - ne cessant de croitre de saison en saison. Le long de la plage s'alignent des guesthouses avec bungalows et des paillottes bars/restaurants.

Il est facile de trouver une place ou s'installer et l'accueil des commercants est toujours tres chaleureux. La plage n'est cependant pas que prisee des touristes, cambodgiens ou non. Les marchands ambulants, enfants ou adultes, sont nombreux a defiler sur le sables charges de livres, de fruits, de crevettes geantes grillees, de bracelets ou de tableaux. Les personnes handicapees ou mutilees sont aussi nombreuses. Il est finalement assez culpabilisant de se prelasser sur une chaise longue dans ce contexte, meme si nous faisons du mieux que nous pouvons pour consommer aussi les produits de ces petits commerces qui sont d'ailleurs de bonne qualite, meme si paradoxalement plus chers.

Pour ce qui est de la baignade a proprement parler, les plages ne valent tout de meme pas la beaute de celles de Thailande. La proprete est loin d'y etre irreprochable et en cette saison l'eau est tres chaude (cela ressemble plus a l'eau d'un bain) et les meduses sont meme au rendez-vous. Il existe tout de meme des plages encore assez sauvages comme a Otres beach ou seuls les backpakers osent s'aventurer ; quelques ploufs, comme en atteste Kim, sont donc toujours possibles et font du bien.

Sihanoukville est une bonne destination pour faire la fete avec tous ses bars et restaurants le long de la plage. Il est facile d'y rester jusqu'a une heure avancee de la nuit a discuter et a danser avec d'autres touristes. C'est ainsi que nous avons pu dignement feter notre 100eme jour de voyage jusqu'a 3 heures du matin, sous les yeux des serveuses habillees en pyjama car, ce qui est tres particluier au Cambodge et ce quel que soit le lieu, c'est que les femmes s'habillent tres souvent en pyjama (les versions colorees a nounours notamment). Le pays ressemble donc a une espece de gigantesque pyjama party tres coloree. Mais alors me direz-vous, que portent-elles donc la nuit ? Si vous avez la reponse, n'heistez pas a nous le faire savoir !!

Par contre pour suivre la soiree electorale francaise, a 1 heure du matin sur TV5 pour nous, c'est plus difficile ! Nous avons du imposer, avec un seul autre Francais, ce programme televise a un jeune serveur apparemment peu pationne par le sujet ! Nous essaierons de trouver plus de Francais pour le deuxieme tour... Maintenant que nous avons notre visa vietnamien en main (5 mn montre en main a Sihanoukville, ce qui est un record), retour pour une derniere halte a Phnom Penh et depart prochain pour le Vietnam.

Celine et Kim

PS : pour sejourner a Sihanoukville nous vous conseillons The Cove Beach Bungalows sur Serendipity Beach. Les bungalows de bois, qui n'ont que quelques mois, sont tres confortables avec leurs terrasses privatives et donnent tous sur la mer.

Par ailleurs Richard, le proprietaire hollandais, est fort sympathique et l'on passe a coup sur de bons moments a discuter avec lui et ses autres clients autour d'un verre.