# 4 PALITANA - Be a pilgrim on the hill...

# 4 PALITANA - 18 janvier 2007 - Be a pilgrim on the hill...

C'est finalement sans trop de regrets que nous quittons Junagadh pour Palitana via un bus prive. On peut dire que les bus prives ressemblent beaucoup plus a ce que nous avons l'habitude de voir en France : notre voyage est beaucoup plus calme et agreable que le precedent.

L'arrivee a Palitana est cependant compliquee par le fait que nous devons nous rendre a 35km et que tous les panneaux sont en hindi. De surcroit, les gens y parlent moins anglais et ont plutot tendance a nous repondre avec une grande constance 'yes' afin de ne pas nous contrarier... Par exemple, nous avions une correspondance a Songardh et lorsque nous demandions autour de nous si nous etions arrives a destination, la reponse laconique etait plutot deroutante : quelques mots en hindi... autant dire incomprehensibles pour nous ! Ce n'est qu'in-extremis que nous avons compris que nous etions arrives et que nous avons saute du bus.

Finalement nous prenons un autorickshaw avec quelques indiens et parvenons a 'Vijay Vilas' a la tombee du jour. Cette maison est en fait une maison d'hote datant de 1906 et comportant 6 chambres. La notre est situee au rez-de-chausse et a une tres jolie terrasse donnant sur la colline de Palitana au sommet de laquelle se trouvent pres de 1000 temples Jains...

Cette demeure a le charme du passe avec ses meubles de bois de style colonial et ses photos en noir et blanc. Ici nul doute que nous pourrons etre dorlotes... a commencer par la delicieuse cuisine maison que nous concocte l'epouse de notre hote.

Quelle joie de decouvrir la delicieuse cusine vegetarienne du Gujarat !! Chaque repas est un regal : chappatis, galettes de millet, soupes de legumes, curry de lentilles, chou-fleur et chou epices, biscuits a base de lait, cardamome et curry, riz basmati parfume. On en oublierait presque le 'masala tea' (the, lait, cardamome, cannelle, poivre et clou de girofle) mais c'est impossible ! [Photo ci-dessous] Le repas est aussi un agreable moment de partage qui nous permet d'en apprendre plus sur l'Inde car notre hote est tres ouvert.

C'est a 7h20 que nous avons entame notre ascension de la colline, apres avoir traverse le petit village d'Adpur en train de s'eveiller. L'air sent bon le feu de bois necessaire a la preparation du the et s'emplit vite de joyeux 'hellos' lamces par les ecoliers en uniforme. Gravir 3272 marches (toujours sans porteurs) nous prend pres d'1h30. Facile avec la preparation de la veille (1500 marches a Junagadh) !! Ici pas d'enfant pour accompagner notre montee car nous n'avons pas pris le chemin principal, mais un chien nous escorte neanmoinms jusqu'au sommet.

Une fois parvenus en haut, c'est la decouverte d'un lieu magique. Les temples de Shatrunjaya sont vraiment magnifiques. Une fois nos chaussures otees, le gardien de l'un d'entre eux nous prend en charge et nous fait decouvrir son petit monde (il doit avoir plus de 60 ans et vient au sommet chaque jour). Il nous fait entrer dans un tout petit temple dont les murs sont peints de splendides fresques majoritairement vertes et rouges. Il nous intie egalement a la priere avec l'encens et la bougie ; nous passons ainsi devant chacune des idoles. Nous reitererons d'ailleurs ce rite dans un autre temple dont le gardien nous gratifiera du 'fameux petit rond' entre les deux yeux, symbole de priere. Ces instants sont magiques et meme si la communication n'est pas toujours aisee, un reel partage est possible dans de tels lieux, et ce malgre la barriere de la langue...

Que cet endroit est propice a la plenitude : ciel bleu azur, chant des oiseaux, splendeur architecturale (les sculptures sont somptueuses : danseuses, elephants, gardes armes...).

Parfois le calme est cependant rompu par la musique et les chants des pelerins pleins de joie : on se sent bien et on profite de l'instant present.

Devant un temple, un Jain nous interpelle et nous pose une multitude de questions : d'ou venons-nous, pourquoi sommes-nous ici, sommes-nous maries et pourquoi, quelle est notre caste et quel est notre salaire ?... Ici les questions sont directes mais il est toujours possible de les eluder. En tout cas cela nous permet aussi d'en apprendre plus sur la culture de ce beau pays.
Sous le soleil de notre decente vers 'Vijay Vilas', nous rencontrons quelques chaises a porteurs ; quelle idee de grimper a l'heure la plus chaude de la journee ! Pour autant les courageux porteurs n'en perdent pas le sourire et nous demandent meme de les photographier avec leur pelerin(e) !

Apres tant de marche(s), une journee de repos dans la serenite a la maison (car on se sent chez soi) fait du bien. Cette demeure pourrait etre rebaptisee la maison aux oiseaux : pigeons qui partent dans de grandes envolees, perruches vertes et meme paons viennent y nicher et chanter toute la journee.

Ici tout le monde est extremement serviable, a l'exces parfois (nous l'avions d'ailleurs deja note dans les restaurants) : l'on reste derriere nous pendant le repas afin d'etre certain que nous ne manquons de rien. Cela nous met tout de meme mal a l'aise.

Une belle histoire racontee par notre hote avant de partir : celle d'un petit garcon de Jaisalmer (ville situee dans le desert pres du Pakistan et ou nous n'irons malheureusement pas faute de temps car les temps de trajet sont trop importants) et, qui a l'age de 5 ans, rentre effraye chez lui en voyant le ciel s"assombrir, la pluie tomber et le tonnerre gronder. C'etait la 1ere fois en cinq ans qu'il voyait la pluie tomber...

Nous vous recommandons chaudement 'Vijay Vilas Palitana' si vous souhaitez visiter ce superbe endroit ; contactez-les directement au (02848)28237 ou par l'intermediaire de l'agence North West Safaris a Ahmedabad au (079) 26302019. L'accueil est chaleureux, l'endroit tres beau et la cuisine...delicieuse !! Merci au guide Lonely Planet pour cette bonne adresse.

Enfin pour bien finir cette belle etape, une photo souvenir de Adpur : comment ne pas craquer devant le charme de l'Inde et de ses habitants ?

Celine et Kim