# 7 MONT ABU - Room to answer your questions

# 7 MONT ABU - Room to answer your questions - 27 janvier 2007
'A prononcer Mon Tabou'

Une breve escapade a Mont Abu paisible lieu de villegiature pour les Gujaratis et Rajasthanis dont nous avons peu de choses a dire nous permet de repondre a tout plein de questions pressantes.

Quand meme, quelques mots sur Mont Abu :

1. Le 'sunset point', sympathique spot ou se rejoignent tous les Indiens et ou il est possible de deguster de delicieux mais grilles parfumes au beurre, au sel, jus de citron et epices. Ca piquait un peu. C'etait tres bon et tres different des mais que nous avions mange dans d'autres pays. Achetes dans la rue bien sur.

L'un de nos premiers achats alimentaires hors des petits restaurants. Nous n'avons pas voulu tenter le diable en achetant d'autres preparations culinaires qui nous faisaient envie : une preparation a base de pois et lentilles, accompagnee de tomates fraiches et d'oignons, le tout saupoudre d'epices et de coriandre. En fait, nous sommes de grands gourmands et seuls l'emballage dans lequel etait melange tous lesdits ingredients [du papier journal !] et le cutter multi-usages nous ont retenus.

2. Les tres beaux temples de Dilwara tout de marbre sculptes dont la finesse surpasse tout ce que nous avons vu jusqu'a present.

Certaines sculptures des temples (des danseuses, des animaux, des guerriers...) etaient comme de la dentelle, polie comme du verre. Pour la petite histoire, il parait que les ouvriers artistes etaient payes a la quantite de matiere extraite du temple, ce qui expliquerait que les sculptures soient autant creusees dans le marbre. Dommage, les appareils photos y etant interdits, nous ne pourrons pas partager ces moments avec vous. Y etaient egalement interdites les femmes certains jours dans le mois, on vous laissera deviner lesquels, ce qui surprend toujours.

3. Notre reservation d'hotel n'a pas fonctionne et on nous a soutenu mordicus que nous avions donne d'autres dates... heureusement, pas de probleme pour trouver un hotel de secours.

Et maintenant la grande seance de questions & reponses :

1. Comment est votre petit déjeuner ? Mangez vous végétarien ? Quelle est menu le plus fréquent? Que buvez vous ?

Nous avons teste dans la rue : des jus de fruits (si si...) sans eau ajoutee ni glace... a ce qu'on nous a dit. Nous avons aussi teste le the indien (meme celui transporte dans ces petits sachets plastiques blancs).

Pour se preserver et parceque nous aimons beaucoup la cuisine indienne (Francoise, redescends sur ton siege, on te voit bondir dans tous les sens avec ta patte folle), nous mangeons dans des restos et pas seulement ceux destines aux touristes. La cuisine de la rue baigne dans l'huile et n'est de toute facon pas tres tentante.

On mange essentiellement vegetarien (VEG et NON VEG sont les deux acronymes utilises ici). On mange en moyenne 2 fois par jour. Grace aux anglais, le petit-dejeuner n'est pas le meilleur moment culinaire de la journee : toats fades pre-beurres (bof) avec une confiture fluo indefinissable, tres rarement des jus ou des fruits frais et malheureusement trop souvent a notre gout du the en sachet, veritable heresie quand on a goute au fameux the indien, le CHAI (prononcer 'tchaille'). Ceci dit, nous degustons souvent un miel delicieux (qui ressemble au miel grec : aux amoureux de la Grece, message a retenir) et des oeufs au plat, brouilles et meme frits des deux cotes.

Le menu le plus frequent se compose de 2 plats VEG (pomme de terre + petits pois et lentilles par exemple), d'un riz (un riz avec cumin ou un riz avec legumes) et d'un pain ou deux (selon les villes, un nan ou bien des chapati). Pour faire passer toutes ces merveilleuses epices, on commande souvent une raita (yaourt frais aux legumes) en guise de douceur pour la fin. Tout en meme temps. Pas de dessert (pas bon !). On n'a donc pas maigri avec un tel repas journalier.

Nous avons aussi teste le thali dont vous avez une photo : un ou deux plats de legumes, un riz, un curry de lentilles, un chapati et un papad, une raita nature et un dessert (le must, la creme au citron).

Cote boisson, c'est basique : chai et eaux (ozoneifiees + UVifiees + osmoses inversees) en grande quantite. Les extras comme les cocktails ou le vin relevent du lointain souvenir. La biere locale (en grande bouteille de 65 cl uniquement) se trouve difficilement dans nos hotels ou aux restos. Il faut quelques fois l'acheter soi-meme et donc la trouver dans une boutique au prealable !!! Plus facile a dire qu'a faire dans certaines villes. On a goute egalement la boisson lactee locale : le lassi aromatise eventuellement aux fruits, sorte de yaourt a boire. Pas mal du tout. Bizarrement, le cafe ne nous manque pas encore.

2. Comment sont les conditions d'hygiene de façon generale ? Avez vous déjà rencontré la tourista ou des bébêtes un peu trop collantes ?

La grande question. C'est tres variable en fait. Les conditions d'hygiene sont assez deplorables en ville. Les cours d'eau charrient souvent une multitude de plastiques et de papier. Le moindre trou devient une poubelle.

Exemple : lors d'une halte sur le bord de la route, lors d'un trajet en car, nous avons bu un chai dans un petit gobelet en plastique puis avons voulu le jeter a la poubelle : quelle ne fut pas notre surprise quand on nous a montre une descente d'escaliers. Bizarrement, en parallele, beaucoup de gens balaient des endroits incongrus : la route, les rails de chemin de fer dans les gares mais pas l'interieur des bus et des cars publics !!!

La GRANDE GRANDE question : la turista ? Et bien, non. Desoles de vous decevoir sur ce point mais apres quasiment un mois en Inde, nous sommes toujours en pleine forme. L'un de nous deux a bien eu les cheveux qui lui grattaient pendant quelques jours mais pas trop de bebetes finalement. Cote moustiques, paludisme et chicoungounya, on peut vous dire que l'Inde du nord est plutot safe en cette saison. Pas de probleme pour envisager un voyage au Rajasthan ou dans le Gujarat en janvier-fevrier, meme avec des enfants.

3. Quelles sont les distractions des indiens ?

Le cricket ! Et oui, ici Zidane est un illustre inconnu. Le fait d'etre francais n'aucune valeur sportive ajoutee contrairement a notre dernier voyage, en Equateur, ou nous etions arrives le lendemain du terrible coup de tete de zizou ! Tout le monde en parlait la-bas...

Les gamins y jouent des qu'un peu d'espace leur permet de se rassembler : sur les toits des maisons, dans les rares parcs, dans le lit asseche d'une riviere, et meme sur... des terrains de jeu comme a Mumbai.

Les gamins aiment bien le velo meme si nous en avons vu peu. Ce sont plutot les adultes qui les utilisent pour travailler : transporter du lait dans d'impressionnants bidons, transporter des marchandises de toutes sortes (tissus, fourrages...). Ils aiment aussi beaucoup le cerf-volant et y jouent souvent sur les toits des maisons.

Et puis, la musique (enfin, le bruit sur-sature) et la television demeurent les moyens de distraction du plus grand nombre : entre soap indien et clips video kitchissimes, il y en a pour tous les gouts... surtout indiens.

Une distraction accessible a tous est celle de rester assis (voire couche) et de regarder (contempler ? mediter ?) la vie grouillante qui passe dans la rue, a 2 metres d'eux. Ne rien faire en quelque sorte. Un concept difficile a apprehender pour nous.

4. Téléphonent-ils beaucoup par portable ? Sont-ils aussi accros que nous à leurs portables ?

Nous avons l'impression que ceux qui n'en ont pas les moyens se sont arranges pour en avoir un. Ils adorent telephoner. Ils aiment aussi personnaliser les musiques d'appel avec les derniers tubes indiens - bien sur, a fond - et parlent bien fort dans le bus ou le train. Ils font tout plein de photos avec des modeles plus recents, avec des touristes aussi comme cela nous est arrive parfois.

5. Comment êtes vous habilles ?

Apres avoir fait des investissements indirects pendant des annees, nous nous fournissons desormais directement chez le producteur : chemise coloree en coton, sac plein de paillettes, pantalon ample en coton (sarrouel), foulard/serre-tete en coton, bindi pour Celine (bijou brillant colle entre les 2 yeux, comme Cindy de la Star Ac cette annee). Un vendeur, pour justifier son prix exorbitant, nous a meme explique que le coton etait plus cher que la soie !

On essaye de faire couleur locale. Ce qui n'est pas gagne avec notre couleur de peau et les cheveux blonds de Celine. Kim est assez souvent pris pour un Indien tout de meme (a cause des cheveux).

6. Vos sacs à roulettes ne vous posent-ils pas de probleme ?

Apres de longues hesitations a 1h du matin le 11 janvier - a quelques mojitos du depart (private joke) - nous avons finalement opte pour des sacs a roulettes plutot que pour des sacs a dos classiques de routard (mais finalement, sommes-nous vraiment des routards ?).

Pour le moment, pas de regret, meme s'il est toujours tres dur de les faire rentrer dans les bus et autres auto-rickshaws. ca nous a deja bien depanne de les utiliser sur quelques centaines de metres pour rejoindre le BUS STAND alors qu'il n'y avait pas de service de taxi.

Il faut savoir que la moitie de la poussiere rencontree sur les routes indiennes se retrouvent genereusement etalee sur nos sacs. Du coup, notre brosse a ongle a ete recyclee en brosse a sac !

Les roulettes tiennent le coup pour l'instant. Cependant, les 20 kg de chaque sac risquent fort de se retrouver sans roulettes avant la fin du tour du monde et la, ce sera une autre histoire.

En attendant on est bien content de ne porter qu'un petit sac a dos de ballade.

7. Les enfants vont-ils en classe en ce moment ? matin, après-midi ou les deux ? Avez-vous essayé de vous infiltrer dans une école pendant les cours ?

Les grandes vacances sont en mars et en decembre, en tout cas pas maintenant. Les horaires sont variables. Entre ecole publique, ecole privee et cours complementaires, on voit des ecoliers le sac sur le dos, avec l'uniforme de leur ecole a toute heure du jour et ce tous les jours de la semaine, meme le dimanche. Les petits ont ecole de 7h a 14h. Ils peuvent ensuite faire leurs devoirs, jouer voire travailller pour aider des adultes qu'on suppose etre leurs parents.

On nous a dit beaucoup de bien du systeme educatif indien. Nous n'avons pas encore eu l'opportunite de rentrer dans une ecole. Au cours de nos visites de palais, forts et autres temples, nous avons recontre beaucoup d'enfants et meme des etudiants en sortie extra-scolaire.

Ainsi, nous avons rencontre une troupe d'etudiants qui nous ont denande de faire des photos avec eux. Du coup, on en a fait une aussi. Nous avons egalement croise la route de jeunes eleves-ingenieurs qui felicitaient l'un des leurs, majeur de promotion, pour avoir ete embauche par une societe americaine a sa sortie d'ecole prevue dans 1 an 1/2 !

8. Bref, on est suspendu aux nouvelles..

Et nous, a vos questions et a vos commentaires (sourires)

9. et suivantes. Que voit-on de la vie des gens et notamment des enfants et des femmes ? Quelles sont vos relations avec les gens dans la rue ? Etes-vous deja rentres dans une habitation ? Jusqu'ou peuvent aller les échanges?

On repondra a ces questions dans les prochains posts sur Jodhpur et Pushkar. En atendant quelques constats de voyage pele-mele :

- il existe des chaussettes avec un doigt pour le pouce ! Cela fait un peu penser aux gants a 3 doigts du 'Pere Noel est une ordure' pour les lepreux de Jakarta mais en fait c'est pour... les porter avec des tongues !!

- les singes regardent (comme les vaches chez nous mais vu qu'ici elles sont en ville...) les hommes passer en bus le long des routes.

- l'electricite et la plomberie sont tres compliques ici ; il y a toujours une tonne de boutons et de robinets dont la plupart ne sert a... rien.

- la marque TATA bien connue est vraiment omnipresente ici, du camion a la pelle, du telephone portable au the...

Celine et Kim