A bord de notre « mini-voiture », nous partons pour trois jours de promenade en toute liberté dans le nord du Queensland. Au programme quelques deux cents kilomètres à parcourir jusqu’à Cape Tribulation, le point le plus au Nord de la côte Est qui soit accessible sans 4x4.
Difficile de se mettre au volant à droite et à la conduite à gauche. C’est Kim qui s’y colle avec brio, même s’il a parfois du mal à se souvenir que même le clignotant a changé de côté et qu’il ne faut pas sans arrêt actionner les essuie-glaces…
Les petites routes de campagne du « Tableland » sont très agréables à parcourir.
Nous traversons durant toute une journée des vallons couverts de prairies où nous croisons plus de vaches que d’êtres humains. Cela change de l’Asie où il y a toujours quelqu’un sur le bord de la route. Il faut dire que les rares maisons et fermes construites en bois sont plutôt espacées.
Nous sommes sur des terres de grands espaces qui nous rappellent un peu le bocage normand. Si si, véridique. D’aucuns penseront sans doute qu’il n’est pas nécessaire d’aller si loin ! 
Mais la comparaison s’arrête là car cette jolie région est également parsemée de cascades, de lacs et de forêts tropicales très agréables à parcourir à pieds.
Les promenades sont d’ailleurs grandement facilitées par le sens de l’organisation indéniable des Australiens : chemins fléchées, passages sur des pilotis afin de ne pas abîmer la flore, de ne pas marcher sur un serpent ou une plante vénéneuse (tout ici étant potentiellement dangereux), aires de pique-nique, points de vue aménagés, toilettes (sans aucun doute les plus propres du monde, et ce où que l’on se trouve), explications quant aux espèces rencontrées et ce qu’il s’agisse de tortues, d’oiseaux ou d’arbres.
Bref, une nature restée sauvage et préservée mais accessible à tous (pas besoin de chaussures de marche montantes, de simples tongs suffisent) et sans danger.
Nous rencontrons sur notre chemin bon nombre de dindons sauvages, des arbres tropicaux aux racines exubérantes et âgés de plus de mille ans et même un bout de serpent noir se faufilant entre les plantes. 
Dommage que le soleil joue à cache-cache avec les nuages car les lacs ne sont pas aussi limpides que sous un soleil éclatant et la campagne se perd même, en fin de journée, dans une épaisse brume semblable à du crachin. Quand on vous disait que cela ressemblait à la Normandie ! 
Fort heureusement nous retrouvons le soleil dès le lendemain matin pour admirer une superbe cascade située près de la ville de Kuranda où nous avons passé la nuit.
Comme hiver austral rime avec saison sèche, cette cascade, qui a l’air si impressionnante sur les photos, a donc un débit ridiculement faible mais qu’importe car nous faisons une belle promenade dans cette forêt si riche, bien loin du flot de touristes déversé quotidiennement par le train touristique en provenance de Cairns. Vive la voiture et la liberté !!
Nous découvrons aussi, dans un petit parc animalier comme il y en a tant ici, nos premiers koalas, kangourous et wallabis.
Un koala, c’est avant tout rigolo : on dirait un Ewok sorti tout droit du film Star Wars.
En plus, ça passe toute sa vie à dormir (quasi 20h par jour), dans les positions les plus incongrues qui soient... mais uniquement dans les branches des arbres. Et quand ça ne dort pas, ça mange. Quelle vie trépidante !
La route côtière qui nous mène à Port Douglas est une superbe route qui serpente le long de l’océan. Pas de village à traverser sur cette voie où la forêt tropicale semble parfois vouloir se jeter dans la mer. 
Port Douglas est quant à elle une petite ville typique de ce que nous traversons depuis notre départ : charmantes maisons de bois colorées, propreté indiscutable, fléchage parfait. L’Australie nous semble être une espèce de monde idéal où tout a été pensé pour l’Homme en harmonie avec la Nature et plus particulièrement pour la catégorie des backpackers. Tout est prévu, tout est parfait, rien n’est laid. A part Singapour, nous n’avons jamais rien vu de tel.
Nous parvenons à la nuit tombée au ferry permettant de traverser la rivière de Daintree dans laquelle il ne s’agit pas de plonger indûment, et ce pour cause de crocodiles.
Comme nous pourrons le constater dès le lendemain au cours d’une promenade en bateau, ces habitants aux crocs acérés et fort opportunistes dès qu’il s’agit de manger, sont encore nombreux ici et il ne s’agit pas de se fier à leur apparente léthargie. 
Toute la zone de Cape Tribulation est absolument magnifique.
La route sinueuse traverse une forêt primaire dense et inscrite au patrimoine de l’Humanité, comme un très grand nombre de sites naturels australiens d’ailleurs. Cette forêt extrêmement diversifiée ne semble pourtant devoir son salut qu’à la présence de grands oiseaux sauvages dont nous ne soupçonnions même pas l’existence avant de venir en Australie : les cassowars.
Cette espèce menacée est, en effet, la seule à permettre à certaines espèces tropicales de se reproduire et partout les panneaux de signalisation routière nous incitent à la prudence afin de ne pas les écraser (il en existe même une version « avant » avec un cassowar debout et « après » avec un cassowar réduit à l’état de crêpe). Malgré notre attention nous ne parviendrons pas à en observer, mais peut-être est-ce mieux ainsi. 
Céline et Kim
PS : pour séjourner à proximité de Cape Tribulation nous vous conseillons un très agréable Bed & Breakfast du joli nom d’Epiphyte (espèce végétale poussant sur les arbres et ne nécessitant pas de terre, comme certaines orchidées par exemple ; à ne pas confondre avec des plantes parasites). Cette très jolie maison, cachée dans la forêt et qui fait face à une imposante montagne, propose quelques chambres très confortables avec terrasse et un très bon petit-déjeuner. Dommage que nous n’ayons pas pu y rester plus d’une nuit ! Pensez à réserver.
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